水蒸气蒸馏法适用于具有挥发性的，能随水蒸气蒸馏而不被破坏，与水不发生反应，且难溶或不溶于水的成分的提取。此类成分的沸点多在100℃以上，与水不相混溶或仅微溶，并在100℃左右有一定的蒸气压。当与水在一起加热时，其蒸气压和水的蒸气压总和为一个大气压时，液体就开始沸腾，水蒸气将挥发性物质一并带出。例如中草药中的挥发油，某些小分子生物碱一麻黄碱、萧碱、槟榔碱，以及某些小分子的酚性物质。牡丹酚（paeonol）等，都可应用本法提取。有些挥发性成分在水中的溶解度稍大些，常将蒸馏液重新蒸馏，在最先蒸馏出的部分，分出挥发油层，或在蒸馏液水层经盐析法并用低沸点溶剂将成分提取出来。例如玫瑰油、原白头翁素等的制备多采用此法。水蒸气蒸馏法需要将原料加热，不适用于化学性质不稳定组分的提取。
使用标准：
HJ 487-2009 水质 氟化物的测定 茜素磺酸锆目视比色法
GBT 5009.48-2003 蒸馏酒与配制酒卫生标准的方法
GB 5009.26-2016 食品中N-亚硝胺类的测定
GB 5009.231-2016 食品安全国家标准 水产品中挥发酚残留量的测定
GB 5009.36—2016食品安全国家标准 食品中氰化物的测定
GB/T 13084-2006 饲料中氰化物的测定
GB 5009.120-2016食品中丙酸钠、丙酸钙的测定
GB 5009.277-2016 食品中双乙酸钠的测定
GB 1886.29-2015 食品安全国家标准 食品添加剂 生姜油
